À 30 minutes en voiture au sud-est de Gand, caché derrière une concession BMW flashy à Zottegem se cache un secret de mode belge peu connu. Ce secret réside dans Cousy , le studio de tricot familial responsable de la production de certains des tricots les plus recherchés de Belgique.
Cousy est le partenaire en tricot de Kate & Jules depuis près de 15 ans maintenant et pour célébrer la Fashion Revolution Week, nous avons pensé qu'il serait amusant de jeter un œil au cœur et à l'âme derrière la marque Cousy et à la façon dont ils produisent pour nous des tricots d'une telle qualité. (et bien d'autres) à chaque saison !
Fondée par l'homonyme de la famille Hector Cousy en 1920 , Cousy est aujourd'hui l'un des rares fabricants locaux de tricots restant sur la scène belge autrefois prolifique de la maille, dont le déclin peut être principalement attribué à la diminution des rendements financiers en raison de l'externalisation des productions des maisons de couture. vers des centres de main-d'œuvre moins chers en Asie et dans d'autres régions d'Europe.
Le studio a été décrit comme un « bastion » de l'industrie belge du tricot, à contre-courant des tendances internationales en externalisant uniquement les plus grandes séries de production, tout en conservant en interne une grande partie de ses productions plus petites et limitées. Dans un environnement de mode rapide où les créateurs ont du mal à accéder à une production locale abordable, cette pratique a distingué Cousy, permettant aux petits créateurs de superviser entièrement la production, réduisant ainsi les déchets et les émissions liées au transport.
Sous l'œil vigilant du petit-fils d'Hector, André, et finalement de SES fils Ludo et Wim, Cousy a prospéré dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, devenant une référence pour des pièces de haute qualité et à fort impact.
Alors que les coûts d'exploitation d'une entreprise de tricot de haute qualité commençaient à augmenter et qu'il devenait plus difficile de trouver des professionnels qualifiés, Cousy a commencé à investir dans son propre personnel, formant ses équipes de l'intérieur pour qu'elles deviennent maîtres de leur métier - une pratique qui se poursuit aujourd'hui.
En 2022, avec Trees Cousy à la barre et plus de 5 générations d'expertise industrielle à son actif, le studio est en plein essor avec une liste de clients remplie de designers confirmés et prometteurs, dont Dries Van Noten , Walter Van Beirendonck , Yohji Yamamoto (et sa collaboration Adidas Y-3 )...et nous !
Comment ça fonctionne
Chaque saison, la créatrice et fondatrice de Kate & Jules, Catherine Standaert, s'assoit avec l'équipe Cousy pour étudier les concepts de la prochaine collection.
Le fil est le premier à l’ordre du jour. Les pièces en tricot K&J sont connues pour leur qualité et s'assurer que le bon fil est choisi pour chaque pièce est une partie cruciale du processus de Kate. L'équipe Cousy s'assure que le fil est traitable en interne et maintient le stock de fil K&J en travaillant à nos côtés pour réutiliser le fil des collections précédentes lorsque cela est possible - pas de gaspillage ici !
Une fois les fils choisis, les modèles sont sélectionnés dans la vaste bibliothèque de programmes de tricot de Cousy (essentiellement des formules mathématiques utilisées pour générer numériquement des modèles de tricot) comme base d'inspiration. À partir de là, Kate et l'équipe de programmation développent un nouveau programme, jouant avec les variations de couleurs, l'épaisseur du tricot et le placement des motifs pour créer un premier prototype numérique. 
Ensuite, le prototype numérique est transformé en prototype physique sur l'atelier de tricotage. Cousy utilise d'énormes machines à tricoter informatisées de pointe pour fabriquer ses pièces, mais la plupart des finitions sont réalisées à la main plus tard dans le processus.
Lorsque Kate est satisfaite du prototype, l'équipe travaille avec des techniques spéciales de lavage et de séchage qui donnent au vêtement un aspect ou une sensation différente en fonction du type de finition que nous recherchons. Il est ensuite temps de procéder à la touche finale : les détails des boutons, les coutures à la main ou les applications supplémentaires sont tous réalisés à la main dans l'aile de production du studio. À ce stade, le vêtement entrera en production et l'équipe Cousy s'occupera de tous les détails de finition, de l'étiquetage et de l'emballage en interne.
Et voilà : nous ramassons les morceaux et veillons à ce qu'ils se retrouvent entre les mains de nos merveilleux clients !
Pourquoi nous choisissons Cousy
Pour nous, Cousy est une extension de la famille Kate et Jules. Ce sont nos collaborateurs et plusieurs de leurs employés, dont Philippe, Pierre, Nadine, Fien, Viviane et Griet, ont fait partie intégrante de nos collections au fil des années.
La capacité d’exercer une surveillance pendant le processus de conception est inestimable. Pour seulement le prix d'un rapide voyage à Gand, Kate est capable d'apporter des modifications tout au long du processus, affinant sa vision d'une pièce jusqu'à ce qu'elle soit parfaite.
L’une des particularités de Cousy est sa capacité à transformer presque n’importe quelle idée en réalité. Dans l'atelier de tricot, tout est possible et l'équipe va au-delà des attentes pour donner vie à la vision d'un créateur. Envie d'un maillot de bain tricoté ? Ils l'ont fait. Besoin d'un vêtement fabriqué à partir d'un fil qui brille dans le noir, presque incousable ? Ils ont réussi. Ce type de liberté créative est presque impossible à obtenir avec une production externalisée, en particulier pour les petits designers comme nous.
Au-delà de la liberté créative de travailler avec Cousy se trouve l’aspect éthique. Avec leur aide, nous sommes en mesure de gérer plus efficacement notre stock de fils, réduisant ainsi considérablement les déchets de nos collections. Produire localement signifie également que nous réduisons les émissions nocives dues aux transports et pouvons être fiers de soutenir l'économie belge locale et d'investir dans l'avenir des professionnels du tricot émergents.
Aux côtés de Cousy, nous travaillons avec d'autres producteurs locaux en Europe pour créer nos collections saisonnières. À l'avenir, nous partagerons davantage sur ces incroyables producteurs, mais pour l'instant, nous voulons dire un grand « merci » à tout le monde chez Cousy pour tout ce qu'ils font.
Sachez que chaque fois que vous achetez un tricot K&J, vous achetez quelque chose produit par plus de 4 générations d'expertise familiale - c'est de quoi être fier !
